sp;&esp;娆娘问我，楚家的人既然送上门来，要不要顺势加以利用。
&esp;&esp;我却一口回绝，只说不行。
&esp;&esp;并再三叮嘱她，楚氏行事，我们不能过问分毫。
&esp;&esp;两边的人也尽量泾渭分明一些，不要互相掺和。
&esp;&esp;娆娘问为什么，我只说，等等你就懂了。
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&esp;&esp;自从老七死后，皇帝旧伤反反复复，多年未曾痊愈。
&esp;&esp;今年天冷，他又生了一场大病。
&esp;&esp;他把几个皇子叫进宫，问我们，历朝历代，开国之君都想着万世绵延，却未见有国祚永续的。如今我们章家天下，能千秋万代否？
&esp;&esp;大皇子率先出列，对皇帝说：「定然是能的，天佑我章氏，只要父皇早日康复，又何止千秋万代呢？」
&esp;&esp;皇帝笑了笑，什么都没说。
&esp;&esp;二皇子说，天下虽然一统，外敌却虎视眈眈。听闻草原那边东鹿部落新任首领悍勇无匹，等将其他部落攻下，一统草原，多半就要向我们动手了。如果不选出一个能征善战的继任者，后面不好说。
&esp;&esp;皇帝点点头，又让三皇子说。
&esp;&esp;三皇子如今一心和二皇子唱反调，立即意有所指道，如今我章氏江山看似稳固，但若是让那等只知穷兵黩武的不肖子孙掌了权，劳民伤财，百姓敢怒不敢言，日后出些灾祸也未可知。
&esp;&esp;到了我，我想了想，问道：
&esp;&esp;「父皇，孩儿以前没想过这个，如今却觉得奇怪，为何历朝历代，都没有长盛不衰的朝代呢？」
&esp;&esp;皇帝饶有兴趣地看着我：
&esp;&esp;「是啊，为何没有呢？」
&esp;&esp;我掰着指头数了数：
&esp;&esp;「孩儿自幼没有老师教导，回京后只翻看过些史书。但纵观史书，却能发现，凡是上个朝代犯过的错，下个朝代多半不会再犯，但又会亡于新的过错。
&esp;&esp;「这一朝亡于分封，下一朝便要削藩了。
&esp;&esp;「但是削了宗室，朝廷总要用人。让人办事，不能不分些权柄出去，这就将外戚抬起来了。
&esp;&esp;「这个朝代亡于外戚，下个朝代便防着外戚，只是外戚势弱，世家又威风起来了。
&esp;&esp;「这个朝代亡于世家，下个朝代便提防世家，天长日久，寒门武将又变得不可一世。
&esp;&esp;「想来若是削了寒门武将，抬了文臣，兴许文臣又成心腹大患。
&esp;&esp;「可若压了文臣，去抬商贾，谁又能知道日后不是灭国之祸呢？」
&esp;&esp;我的几个兄弟面色各异，皇帝却起了兴致，让我继续说。
&esp;&esp;「今夏，儿臣在院里纳凉，却见一棵小树枯死，侍从说，是因蝉虫太多，聚众产卵的缘故。
&esp;&esp;「树有根须，蝉却没有。蝉无法扎根土地而活，更无法惠泽其他生灵，只能从树里掠夺汁液喂养自己。
&esp;&esp;「宗室，外戚，宦官，世家，寒门，文臣，武将，商贾……他们并无不同，都是蝉。这些个蝉儿，只能从国家、从黎民百姓这棵树上身上掠取粮食。每个王朝的覆灭，盖因某只蝉长得太大。大蝉从树里掠取的汁液过多，树便要枯死。树木四分五裂，于是蝉都没了食物，只能互相残杀吞食。
&esp;&esp;「但若是没了蝉，或是蝉过于孱弱，其他树上的蝉就要来吃这棵树，其他树也要来绞死这棵树，占据土地。
&esp;&esp;「因此，儿臣认为，想要让国祚永续，千秋万代，便万万不能让任何一只蝉过大，也不能让蝉过小。树供养蝉多有不易，蝉更要爱之，养之。听闻世上有些蝉，会抢掠其他树，用以供养自己的树，大约也是有用的。
&esp;&esp;「不然，树便会像其他朝代那般，建朝之初如春分，国力抽条生长。而后几代如夏时硕茂，一时繁盛至极。等入了秋，国力如枯叶，但尚可支撑一二。最后尾大不掉，积重难返，天地浊气充盈，江山分崩离析。
&esp;&esp;「有些人爱说，若末代皇帝不做什么，或者做什么，便能避免覆国之险。
&esp;&esp;「儿臣却觉着，那朝代气数已尽，没了这件事，也总有另一件事压垮河山。」
&esp;&esp;听了我的话，皇帝放下药汤，竟咳嗽起来。
&esp;&esp;我连忙上前侍候他服药，他问了我几个问题，
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