楚家府邸内，灯火通明。
楚玉锦的母亲一见女儿被慕容庭安然带回，立刻扑上前将她紧紧搂入怀中，眼泪濡湿了女儿的肩头。一向沉稳的楚父也红了眼眶，背过身去，用袖口擦拭着眼角，喉头哽咽着，半晌才道：“回来就好，回来就好……”
慕容庭安排了下人准备热水与清淡的餐食，低声对楚夫人嘱咐：“让她用些东西，再好好沐浴歇息，莫要再问旁的了。”
待到楚玉锦回到自己熟悉的闺房，慕容庭却没有立刻离开。他屏退了侍女，走到她面前，指尖轻缓地抚过她脸颊上那道已有些淡去的红肿掌印。
“还疼吗？”他的声音压得很低。
楚玉锦摇了摇头，“不痛了。”
慕容庭的目光沉静却执拗地盯住她，又问了一次：“还有没有哪里受伤？”
“没有。”楚玉锦迎上他担忧的视线，语气认真，“真的没有。若有，我定会告诉你，不会瞒你。”
慕容庭这才几不可闻地“嗯”了一声，他替她拢了拢额前的碎发，低声道：“好好休息。今晚一切，只当是噩梦一场，明日醒来，便都忘了。”
楚玉锦垂下眼睫，心中默想：怎么会是梦呢？那静夜山道，那漫天繁星，还有他背脊传来的温度，她一样都不想忘。可她明白他的意思，终究是不忍拂逆这份心意，轻轻点了点头。
“我在隔壁，”他最后说道，“有事唤我。”
虽是楚夫人今夜陪宿，慕容庭回到隔壁厢房后，却并未入睡。他凝神细听，直至隔壁传来楚玉锦均匀绵长的呼吸声，确认她已安睡，才悄然起身。
夜色如墨，县衙后堂寝室内，县令被一阵寒意惊醒。
甫一睁眼，便对上模糊的黑色人影。
未等他惊呼，冰冷的剑锋已贴上咽喉，激得他浑身一颤。
“别动，别喊。”
来人声音低沉，裹着夜风的寒意与血腥气。
县令僵在床上，冷汗涔涔而下，借着窗外微弱月光，只隐约看见一个挺拔的黑影轮廓。
“黑风寨已平，二十二具尸首留在山上。”那声音毫无起伏，报出的山寨位置、哨岗布置、关押人质的牢房位置，竟比他这县令所知还要详尽。
剑锋微微压下，县令喉间顿时传来刺痛。
“即刻派人上山，收尸，救人。天亮之前，这份剿匪之功就是你的。”
黑影语速不快，字字却重若千钧，带着不容置疑的杀意与倨傲。
“你、你是何人……”县令嗓音发颤。
剑锋倏然撤回，黑影如来时一般悄无声息地融入窗外夜色，只留下一句冰冷的警告：
“若延误时机，走漏风声……我必回来取你性命。”
县令瘫软在床，捂着渗血的脖颈，直至此刻才敢大口喘息。他不知来人身份，却无比确信——方才自己已在鬼门关前走了一遭。
他虽胆小迂腐，却难抵这“白捡”的剿匪功劳与随之而来的升迁诱惑，一番权衡，终是压下疑虑，为了政绩，配合地派出了衙役。
夜色浓稠，慕容庭在一家早已打烊的药铺前驻足。
檐下灯笼在风中摇晃，将他挺拔的身影拉得忽长忽短。他静立片刻，随后如一片落叶悄无声息地掠进院内，指尖寒光一闪，内堂门闩应声而断。
老大夫在睡梦中忽觉颈间一凉，惊醒时只见黑暗中一道模糊的轮廓，冰冷的剑锋正贴着他的咽喉。
“避子汤，不伤根本的方子。”低沉的声音在黑暗中响起，每个字都带着剑刃般的寒意。
“若伤人半分，我先烧你药铺，再杀你全家。”
老大夫惊惧，颤抖着点燃床头的油灯，抓齐药材。
那道身影始终立在烛光之外的阴影里，唯有接过药包时伸出的手骨节分明，袖口沾染着若有若无的血腥气。
待他悄无声息地回到楚家，在楚玉锦隔壁和衣躺下时，天边已泛起一丝鱼肚白。
清晨，他端着煎好的汤药来到楚玉锦房中。楚玉锦经过一夜安眠，精神已好了许多，看着那碗浓黑的药汁便蹙起眉头：“我已然无碍，这药……”
慕容庭温声打断：“昨夜山风侵体，这是驱寒固本的，喝了总没坏处。”
楚夫人也在旁帮腔：“阿锦听话，庭儿一番心意，莫要辜负了。”
见母亲与慕容庭一唱一和，楚玉锦虽不情愿，却也不愿他们再为自己操心，只好接过药碗，乖乖饮下。
安置好楚玉锦，慕容庭回到家中，第一件事便是去见父亲。他直言不讳，要求父亲即刻与自己同去楚家，将原定于明年秋日的婚期提前，越快越好。
“理由？”父亲慕容健捻须问道。
“经此一事，儿子只想能早日、也更名正言顺地护她周全。”慕容庭语气坚定。
慕容老爷看着儿子眼中不容动摇的决意，欣慰颔首：“男子汉大丈夫，理当如此！为父这就去与你提亲！”
提亲过程异常顺利，两家早有婚约
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