苏府怪室留下的阴影还盘桓在记忆深处，但秦九叶还是深吸一口气，凑近了那舱门门缝、向里望去。
船舱内光线有些昏暗，依稀能看到些华丽装饰和飘动的纱縠，轻纱飘动间，露出正中地面上的一只箱子。
那是一只铜箱子，箱盖已经打开，周围的地面上有些反光，似乎聚着一滩水。
秦九叶眯眼细瞧片刻，突然便觉得那箱子有些眼熟。
她见过类似的箱子，就在半月前的宝蜃楼。
当日那压轴登台、被传是元漱清遗物的正是这样一只箱子。只是那箱子小上许多，而眼前这个看起来足有半人高。
为何会有一个大空箱子留在船室，箱子里的东西呢？地上又为何会有水痕？
邱陵先前探查方外观船只时，曾在船舱底部发现过存放重物的痕迹，不会这么凑巧……
不，不是凑巧。
秦九叶心中不安不减反增，还没等她再观察清楚，一阵穿堂风自那船室中钻出，带来一股若有若无的腥气。
那股气味并不强烈，寻常人或许会将它和周围河道里的水腥气混作一谈，但秦九叶知道，那不是水腥气，而是血的味道。
这艘船上已经见血了。
凉风自湖面的方向吹来，将船身从横吹向纵，雾气散开了些，河道上聚集的最后几艘渔船也见缝插针地离开，秦九叶抬手在身上擦了擦汗，取下头上的簪子、探进那门缝中，小心将那从内部落下的门栓拨开来，随后闪身进入船舱之中，寻了个隐蔽处小心观察了一会，确认并无不妥，正要走近那只箱子查看一二，突然，一声闷响突然隔着木板冷不丁响起。
秦九叶一惊，连忙躲回暗处，后颈上的汗毛顷刻间立了起来。
这船上果然还有其他人。
她转头望向身后那条通往二层的木楼梯，视线徘徊片刻后，停在离梯口最近的那道廊柱上。
鲜花锦簇的廊柱间隐隐透出些红色，猛地望去像是一片粉白的花儿中多了几朵红花，细看才能发现，那是半只血手印，就歪歪斜斜地印在廊柱半腰的位置上，细看血迹还未干透。
咚。
有些沉闷的声音再次隔着木板响起。
秦九叶转动脖子、仰头望向头顶，她知道自己没有听错。那声音确实不是从她这一层传来的，而是来自上一层。
狭窄的木楼梯向上延伸进漆黑中，看起来幽深难测。
秦九叶觉得，她或许应该暂时离开这艘船再想办法。
然而就在此时，一股若有若无的潮湿气味钻入她的鼻间，除此之外，还有些许幽微难察的薄荷香气。
那是果然居薄荷膏的气味。
曲折逼仄的木楼梯风吹不进，薄荷香气才能幽微不散，说明那涂了薄荷膏的人约莫一刻钟前还曾在此停留。
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