慢地，前方，后方，微弱的烛光汇聚成一条闪闪的星河。
学子们犹如溪流奔向大海，最终都涌向贡院前。
“开门！”
会试主考官，当朝首辅姚炳站在贡院门内正前方，他身后一排是三位副考官，分别是礼部左侍郎陆怀文，刑部侍郎张太平，都察院左副都御史丁雨。
贺家的马车停在贡院不远处的状元楼外面，仔细听贡院门口的官吏朗声宣读会试细则。
宣读完毕，又等了两刻钟，家中下人来报，主子搜检完，刚才已经进贡院了。
渔娘叹息，考科举可真不容易。
“贺全带着贺升在贡院门口守着，我们回吧。”
“是。”
贺家的马车回春和坊，张氏和魏氏这会儿跟渔娘一驾马车，张氏有些忧心：“进贡院前搜检得十分仔细，夫君他们本来就穿得少，这脱了衣裳又要受回冻。”
“张姐姐不用担心，这两个月他们都习惯了，不会出事。”渔娘给张氏一个暖手炉叫她捧着。
魏氏也觉得没什么大碍：“渔娘说的是，他们年轻力壮的都受不了的话，那些头发花白的举人只怕进去就要病倒了。”
魏氏早就想明白了，考科举哪有容易的，这点苦都挨不过，以后碰到更难的事，那该怎么办？
魏氏笑道：“说句实在话，若不是为了夫君考科举，我这辈子以后再不会来北方过冬，又干又冷，我真是受够了。”
张氏也是如此觉得：“京城都这般冷，更北方那些守边的将士们不知道该如何挨过去。”
“那句话怎么说的，故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨……曾益其所不能。”
三人对视，都叹气，各有各的难处。
相信他们吧，这是他们夫君从小努力的终点，他们会跨过去的。
渔娘相信贺文嘉，在家耐心地等着。
三场考试，说短不短，说长不长。
渔娘在家读书写字喝茶，贺文嘉在贡院作答、做饭、睡觉。
她在享受，他在熬着。
三场考试，最后一场考完，渔娘神清气爽地去贡院门口接他，贺文嘉浑身臭烘烘地趴在她怀里她也不嫌弃。
贺家的马车调转车头回去时，渔娘掀开车帘，看了眼贡院里出来潦倒的举人们，人群中一眼看到长身玉立的王苍。
贺文嘉不高兴了，趴在渔娘肩上扭动了下：“我冷。”
“好好好，知道你冷，今儿你是祖宗，你说是啥就是啥。”
帘子关上，贺文嘉伸脖子亲了渔娘一口，渔娘轻咳一声：“你别太过分。”
贺文嘉轻哼：“怎么，我臭烘烘的就不是你夫君了？”
渔娘觑他一眼：“你若不是我夫君，我一脚踹你下去。”
贺文嘉顿时笑了，又十分过分地往她身上蹭，随后长叹一声：“总算考完了，这辈子受一次罪就算了，再不会来第二回了。”
听他如此说，渔娘就知道他考得如何了，她的心也安稳了大半。
回到家中，热饭热汤早就准备好了，渔娘陪他一碗汤面，又亲自伺候他泡澡洗漱，等收拾完了，贺文嘉穿得暖和地躺在她膝上，她拿烘得热热的帕子给他擦头发。
头发擦到一半，他就在她膝上睡着了。
渔娘也不着急，慢慢地把他的头发都烘干了，又拿牛角梳慢慢给他把头发梳通，这才轻柔地半抱着他，把他放在枕头上。
阿青递过来一盒冻伤膏，一小盒价值一金的冻伤膏被她一次全用了，都抹在他的手上，盼着他手上的冻疮早日好。
忙完了，渔娘坐在床边看着他疲倦的脸，从小一块儿长大，还没见他受过这么大的罪。
打小发誓要过一辈子舒坦日子，有一日也会为一件事这般用心，老天爷也不会让他输吧。
高中会元
贺文嘉在家结结实实休息了两日，缓过神来，先是去拜见先生，先生仔细看了他默出来的文章，又读了两遍，又细想了今年主考官和副考官的文风喜好。
最后，范江桥才道：“你的文章中正沉稳，言之有物，姚大人任主考官，你的文章若无意外应该会被取中。”
范江桥私心里甚至认为姚炳会很欣赏这样的文章，因为姚炳的两个弟子，金冲和田国柱都是这样的文风，他两个弟子人如其文，为人也是如此。
范江桥看了眼自己这个弟子，文风跟他的脾性不能说南辕北辙，也能说毫不相干吧。
贺文嘉眨眨眼：“师父，我有什么不对吗？”
范江桥叹气：“石匀、黄有功、朱润玉默下来的文章我都看过，他们三人的文章也极力往中正沉稳这个方向靠拢，石匀稍好些，黄有功和朱润玉都是画虎不成反类犬，我若是考官，必不会取中他们。”
“一点机会都没有？”
范江桥摇摇头：“除了策论之外，黄有功和朱润玉在第三场的史上答得也不好，差一口气，只能等三年后再来了。”
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