卫兵迟疑了一下，上前拉起乔伊。
乔伊睁开眼睛，看向埃文斯。眼神复杂，有惊讶，有困惑，还有一丝微弱的希望。
“这是指挥官下的命令？”乔伊问。
埃文斯没有回答。
“为什么？”乔伊坐直身子。
“我说过，你的行为构成威胁。”
“我不是问为什么处决我，我问的是为什么你停下了？”
这也是戴恩的疑问，他看着埃文斯，系统开始运作，在此之前查不到上校违抗命令的记录。
今天是首次。
“上校，指挥官那边如何交代？”戴恩问。
“我现在回去连线。”埃文斯转身，摘下手套，扔进医疗废物桶，大步走出医疗室。
走廊里，脚步声又快又重。
此刻，他的处理器温度显示，70度。
作者有话说：
制冰室快成为上校的第二个家了：）
第8章
埃文斯回到办公室，关上门，调出指挥官的通信频道。
在连接建立的间隙里，他快速整理思路，该如何反驳处决令，用什么理由，研究价值？或者样本稀缺性？
“埃文斯。”指挥官的全息影像出现在桌前，一个五十岁左右的康坦星男性，表情严肃，“关于处决令，你有异议？”
“是的，长官。”埃文斯站得笔直，“我认为处决乔伊·莱托不符合宇宙联盟的最大利益。”
“理由？”
“他是人类韧性的优质研究样本。他的行为模式、情感表达、文化传承行为，具备极高的研究价值。处决他会损失这些数据。”
“可以用其他样本研究。”
“他曾向我提出新地球构想，或许有实际应用价值。”
“新地球？”
“是。”埃文斯调出之前整理的资料，乔伊在隧道里说的话，和他自己补充的可行性分析，“如果人类有能力重建地球，那么清除计划可以调整为重建计划。这更符合联盟宣扬的文明引导者的形象。”
指挥官眯起眼睛：“你在为人类辩护？”
“我在为效率辩护。清除人类需要人力和资源，重建也需要人力和资源。长远来看，如果重建成功，地球恢复生态价值，对联盟的收益更高。”
指挥官沉默着，全息影像的像素点微微闪烁。
“而且，如果成功，联盟将多获得一个可居住行星，以及一套完整的文明矫正案例。这比单纯清除更有战略价值。”
指挥官没有马上说话，他摩挲着下巴，许久才说：“我需要提交法庭审议。”
埃文斯明白这是一个积极的信号，“长官，需要我做什么？”
“把你的资料和分析发给我。审议期间，207号继续关押，不得与外界接触。如果法庭驳回，处决仍需执行。”
通信结束。
埃文斯坐下来，盯着已经空白的桌面，一时没有动。
窗外传来一声轰鸣，有几艘飞船驶出，围绕着监狱附近巡查。
埃文斯调出了禁闭室的监控。
狭小的空间里，乔伊坐在床上，低着头，双手交握。灯光打在他头顶，浅金色的头发显得有些暗淡。
埃文斯看了一会儿，打开新的文件，开始撰写《关于人类重建地球的提案》。
他写得很认真，引用数据，构建模型，分析利弊。文字理性、严谨、无可挑剔。在文档的最后一页，他加了一段非必要的附录。
——观察目标（乔伊·莱托）在面临死亡时表现出的平静和持续的文化表达，显示人类文明中存在超越个体生存的价值体系。这种体系或许值得研究，而非简单清除。
他盯着这段话，点下“发送”。
法庭审议持续了七天。
这七天，乔伊一直被关在单人禁闭室。没有窗户，没有声音，只有一盏24小时不灭的灯。他看不见任何人，到了固定的时间点，会有食物和水从门下的缝隙推进来。
乔伊努力充实虚无的时间。他每天做俯卧撑，仰卧起坐，在狭小的空间里模拟跑步。他背诵祖父教的所有芬兰语诗歌，思考大学期间写过的论文，回忆童年时钓过鳕鱼的冰洞位置，在脑海里重绘家乡的海岸线。
第七天晚上，门开了。
埃文斯站在门口，穿着常服，一件深灰色衬衫，一条黑色西裤，脚踩一双皮靴，他没戴肩章，乍一眼看过去，外表与人类无异。
“跟我来。”他说。
“去哪？”乔伊站起来，腿有点麻，但他站稳了。
埃文斯静默两秒，只说：“不是处决。”
乔伊扯一下嘴角，“在你眼里，我很怕死？”
埃文斯不说话了，他转身带路，乔伊跟在后面，这次没有手铐和卫兵。他们穿过空荡荡的走廊，进入军官专用电梯，上行，穿过连接通道，最后来到一个停机坪。
一艘小型穿梭机停在
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