甚要事，不如与沈兄一同寻找令堂？”
沈思言婉拒：“夜已深了，就不麻烦谢贤弟了，家母通常只在那几个地方出没，寻起来倒也容易。”
如此，谢峥未再强求，目送沈思言远去，袅袅身影消失在长巷尽头。
谢峥走出长巷，抬手抚弄迎风招展的酒旗，忽而饶有兴致地笑了声。
因着前朝曾有女子扮作男子，通过科举入朝为官，一度引得无数女子效仿，大周朝的科举搜身十分严格，哪怕是最低等的县试，考生也必须褪去全部衣物。
沈思言既是女子，又是如何躲过搜身，考取童生功名？
又或者，进入考场的那个，并非沈思言，而是另有其人？
谢峥心底闪过诸般猜测，却未深究，更不打算拆穿沈思言的伪装，向官府检举是她杀害谢勇。
谢峥很讨厌麻烦，除却她这张脸惹来的无妄之灾，不欲插手他人生死。
更遑论，沈思言的确是个妙人。
足够聪明，也足够狠心。
世上少了这么个妙人，该多么无趣。
谢峥走出几步，行至又一处巷口，一声尖叫刺破天际。
过路行人纷纷侧目，看清声源处后皆面露嫌恶之色，如避蛇蝎般疾步远去。
不知情者疑惑：“这是怎么了？听声音似乎发生了很严重的事情，为何大家的反应如此反常？”
一妇人为他解惑：“那个院子是县里有名的暗娼馆子，里头净是些不要脸的娼妇，进那里头的男人也都是些贱胚子，多半是哪家男人嫖妓被媳妇打上门了”
妇人话音一顿，拍了下嘴：“哎呀我跟你说这个做什么，小伙子你还年轻，可莫要往那些脏地方钻，当心染上什么脏病，家财散尽、妻离子散不说，家里长辈也给气个半死，那就得不偿失了。”
问话的是个半大少年，何时听过这等荤话，臊得面红耳赤，连忙以袖掩面，近乎落荒而逃。
妇人叉腰大笑：“还是年轻人好玩！”
说话间，行人皆已散去，长街之上仅余下妇人与谢峥二人。
妇人笑呵呵走远，谢峥也打算去寻牛车。
恰在此时，那暗娼馆的门“咯吱”一声打开。
一络腮胡壮汉从院子里探出个头，四下张望。
谢峥脚步一转，躲到巷口旁的柴火堆后面。
不消多时，两个壮汉合力将一个麻袋抬到板车上，一个拉一个推，鬼鬼祟祟出了巷子。
行至柴火堆前，车轮被一根柴火硌了下，板车颠簸，本就松松系上的麻袋口散开，露出一张惨白人脸。
皎皎月光下，那人的五官面貌一览无余。
赫然是曾与谢勇一道欺凌同窗的张腾。
板车辘辘驶远，谢峥又躲了一会儿才出来。
扭头看向暗娼馆紧闭的木门，鼻息间似乎仍然萦绕着沈思言身上浓郁的脂粉香。
谢峥轻揉抵在柴火上，略微刺痛的手肘，若有所思。
方才惊鸿一瞥，张腾双眼大张，眼球凸起，分明是猝死之象。
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中秋过后，学生重返书院。
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