一种温馨而略带伤感的氛围。
今天是北川诚一转生为马后的第二个生日。两岁，在人类的世界里还是个刚刚学会走路说话的幼儿，但在赛马的世界里，这已经是接近成年的标志，意味着他们即将离开父母和保姆的庇护，踏上残酷的职业赛场。
清晨的第一缕阳光透过高高的气窗洒进马房，照亮了空气中漂浮的尘埃。厩务员铃木比往常来得更早一些。他穿着那件洗得有些发白的深蓝色工作服，手里小心翼翼地捧着一个自制的“蛋糕”。
说是蛋糕，其实是一个用压扁的燕麦块做底座，上面插满了切成条状的胡萝卜，顶端还放着一颗红彤彤的大苹果作为装饰的简易拼盘。虽然卖相粗糙，但这已经是铃木能拿出的最大诚意了。
“生日快乐，老大！”铃木把“蛋糕”放在食槽里，脸上带着憨厚的笑容，眼角却隐隐有些湿润，“两岁了啊，是个大伙子了。你也知道，这意味着什么吧？”
北川诚一站在马房里，低头看着这个充满心意的礼物。他当然知道。两岁，是分别的年纪。铃木这两年来对他无微不至的照顾，就像是一个尽职尽责的奶爸。从最初的擦洗身体，到后来的地面训练，再到无数个寒夜里的加餐和谈心，这个年轻人的身影已经深深烙印在了他的记忆里。
他伸出舌头，卷起那颗大苹果，“咔嚓”一声咬碎。甜美的汁水在口腔中爆开，那是北海道特产富士苹果的味道，也是离别的味道。
北川没有像往常那样急着吃完，而是细嚼慢咽，仿佛要将这一刻的温情永远铭记。他抬起头，用那双深邃的黑色眼睛看着铃木，轻轻地喷了个鼻息，算是回应了这个年轻人的祝福。
“我也来这里两年了呢。”铃木靠在栏杆上，絮絮叨叨地说着，“刚来的时候什么都不懂，差点被马踢死。多亏了你，真的。如果没有你帮我镇场子，我可能早就干不下去了。你是我的福星啊。”
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