跟着荣老先生的外孙女去了北地，他为了那女子，连探花都不要了，又怎会将你放在心上？你若真跟了六弟，同守活寡还有何分别？早知如此，当日我便该大着胆子，把你和秀菊一并要了去！”

“三爷此话当真？”

“真，比珍珠还真！秀竹，你我心意相通已久，如今，这层窗户纸到了该捅破的时候了……”

原本还一问一答的对话，渐渐缠作一处，化为气喘与呻吟，飘荡在空旷的客院之中。

就在这时，隔壁的一间屋子，“吱呀”一声，开了一条门缝。

朱瑜怎会想到，才给西府海棠浇完水，打算坐在客院的石阶上歇一歇，竟然会遇见袁三爷和丫鬟间的污糟事。

朱瑜终于明白舅父当初为何说什么都不愿让她走这条路自救。

可是，这世上除了袁阁老，还有谁能挡住那个有贵妃撑腰的裴家呢？

“三爷，我怕是受不住了，您行行好，停一停罢！”

“这才哪儿到哪儿？我的乖乖，你再忍一忍，待会儿便知这其中精妙！”

污言秽语入耳，朱瑜不能再待，遂提着水桶逃出客院，谁曾想，那脚迈的不够，被门槛绊了下，不仅她整个人趔趄了好几步，那木桶也哐当哐当地顺着石阶滚了下去。

“谁？是谁在外头？”

“都是三爷惹的祸事，这要是被人告去老夫人那儿，我也不活了！”

听着客院内三爷与那女子急喊，朱瑜吓得连木桶都来不及捡。她一路小跑，穿过海棠，绕过假山，回到内院廊下，又急急奔至外院。

她跑得慌乱，还时不时地回头，生怕被人追上，才刚跑出外院没几步，就在她再次回头之际，整个人撞进了一道坚实的胸膛。