老虎立马便从裴怀贞身后冲了出去，围着娘亲要蚂蚱。

薛青青给了他一个，另一个留给菡萏，牵起小手，准备往回走。

这时，男人柔软的，略有些委屈的声音，蓦然响在她耳后——“青娘。”

柳梢拂过脸颊，带来一丝细微的痒。

裴怀贞双瞳沉下，眼神打转在妇人裸露着的，雪白莹润的手臂上，抱怨道：“你眼里就只有孩子，半点都没有我吗？”

“我与你说了这半天的话。”

他看着那截雪白手臂，莫名觉得齿尖发痒，维持着温柔的口吻：“你就一句都不愿回应我，是吗？”

薛青青原本正在迈出的步伐，在声音落下后，缓慢地定在原地。

若放以往，她定不知如何应对。

但在摸清他这个人以后，她此时此刻，竟没有感到丝毫的为难。

她头也未回，只淡然地开口：“是。”

“对你，我一句话都不想说。”

她俯下身，将小老虎抱在怀中，快步地离开，活似躲避瘟神。

宫人们胆颤心惊，个个屏声息气，不敢观察帝王脸色。

裴怀贞原地站定，看着妇人怀抱幼子，逐渐远去的背影。

忽然间，他轻嗤出声。

笑声清润，如沐春风，没有丝毫恼怒。

“可以，如今再有脾气，知道直接就发了。”

他欣慰地点头，目光对着薛青青，从未离开，喃喃自语：“我的好青娘，果然是想通了，知道拿我当自己人了。”

直至清丽的背影消失在竹丛后，裴怀贞才缓慢收回视线，顺口道：“传朕旨意，皇后凤体痊愈，身边侍候之人功不可没，听风馆上下所有宫人，一律赏赐半年月例。”

宫人们受宠若惊，纷纷跪地叩首，谢主隆恩。

……

转眼，孩子已至周岁。

天公不作美，越是好日子，越是雨丝缠绵，遍地湿凉。

沈姝仪如约来到听风馆，为两个孩子庆贺周岁，还分别给他们带了礼物。

给菡萏的，是一只做工精致的金项圈，给小老虎的，是一只篆刻他名字的玉石印章，各自皆有美好寓意。

宴席办得虽不隆重，但一天下来，也是热闹融洽，气氛欢快。

因雨下不停，天黑得也早，薛青青没多留沈姝仪，下午时分，便将她送上离宫的软轿，另叮嘱她许多话，俨然将她当成小妹看待，沈姝仪自然无所不允，乖巧得喜人。

待回到殿内，天已完全黑透。

坐下未过多久，薛青青便等来了突然造访的宣旨太监。

宣旨太监眉开眼笑，关子卖得极重，无论薛青青如何问他来意，他都毫不透露，只说是“天大的喜事”。

直到抖开玉轴圣旨，那太监才清清嗓子，字正腔圆道：“——皇后膝下二子，陆恒之、陆菡萏，虽非朕所出，然朕视之如己出，爱之如掌珠。恒之聪颖，菡萏柔嘉，皆钟灵毓秀，夙成器质，兹特颁恩旨，著将二子载入宗室玉牒，赐姓裴，序入朕之子女行列，一切应行典礼，交礼部定议具奏。钦此。”

念完旨，太监笑道：“皇后娘娘您说，这不是天大的喜事是什么？您还不赶快领旨谢恩，准备着与礼部衔接典礼事宜？”

听风馆内登时一片喜气洋洋，宫人争先恐后，皆对皇后道喜。

可薛青青却面色苍白，毫无喜色。

圣旨近在咫尺，只要接下，她的儿女便能一跃龙门，从山野猎户之子，变为凤子龙孙，天潢贵胄。

可不知为何，她脑海中首先出现的，不是孩子们如何高高在上，受人朝拜的画面。

而是裴怀贞。

假扮成“沈濯”的裴怀贞。

拖着一条断腿，躺在泥地里，浑身是血，奄奄一息的裴怀贞。

狡猾如他，残忍如他，都险些丧命于政治争斗中。

她的孩子再聪明，能聪明过从小被当做储君培养的东宫太子吗？

她哪来的勇气和自信，能保证以后浑身是血躺在泥地里，奄奄一息的，不会是自己的孩子？

“皇后娘娘？”

宣旨太监笑吟吟地提醒：“您先接旨。再高兴，也得先把正事办了不是。”

薛青青垂眸，看了圣旨一眼，抬起脸，淡淡道：“这旨，我接不了。”

宣旨太监脸色大变：“娘娘您这是……您这是何意思？这道圣旨可是陛下特地送给两个孩子的生辰礼物，是千古无二的头一份恩典呐！您岂能够抗旨不遵？”

薛青青自知与这些人说不通，干脆夺过圣旨，平静地道：“我自己去与陛下说。”

她不顾雨色，转身跑出殿门，余下众多宫人站在原地，瞠目结舌。

直到有人反应过来，连忙撑伞追去，一口一个“娘娘留步”。

……

阴云凝聚，盘旋在御书房上空。

一片压抑的漆黑中，唯有雨丝不断斜飞坠落，闪烁