“不走，谁说要走？”

大太监这时意味深长地清咳一声，示意身旁的小太监给宋自得递去某样东西。

宋自得拿到手中后，定睛一瞧，是谢知津的手牌，显然是催促之意。

“我细细一想，喝酒伤身，时候也不早了，”宋自得道，“大家不若收拾收拾，早早散去为好。”

眼见他前脚还使劲劝酒，后脚就换了副嘴脸，酒席中爆发出一阵哄笑，“不许走！”

艰难从宴席上脱身，宋自得身上的进士服也歪了，他边紧着腰间的革带，边摇摇晃晃往外走。

琼林宴上，除了进士，也挤满了凑热闹的。

旁人见了他，皆后退避让，许多人都已知道了他的名字，时不时还有人恭敬喊他一声“宋进士”。

宋自得眯着眼，竟瞧见了个眼熟的。

他扶住了手旁的东西，手指人都指不利索，“你是……段……”

这人干笑道：“段成文。”

正是曾经买官的那位。

宋自得想起来了，曾几何时，他穷困潦倒，恰好这人办“升官宴”，他还趁机去蹭吃蹭喝。

也正是在他的酒宴上，他被谢知津给盯上。

“哦，我记得你！”宋自得嘿嘿傻笑起来，“你如今也考中了？方才琼林宴上怎不见你？嗝。”

段成文脸上略有尴尬：“我……如今还是中书舍人，不曾考中进士。”

几载光阴，他还是从七品的中书舍人，而曾经遭人耻笑的宋自得，如今在琼林宴大出风头，还成了二甲进士，谁都知道，不久后，这些进士将要被授予官职，荣登大宝，最次也是正七品，前途不可限量。

他还记得，几年前宋自得去参加酒宴时，他是如何瞧不起他。

而如今，他成了那个来凑热闹的。

宋自得也不甚在意，“中书舍人，不错不错！”

前尘往事，皆一笑置之。

——才怪。

宋自得整理了一番头上的进士巾，又装模作样理了理进士服，嘟囔着道：“可不能弄脏了，听公公说，还得还给鸿胪寺。”

他看向段成文，问道：“是吧？”

段成文又没中过进士，如何知晓其中关窍？硬是憋了一口气，“……我也不知。”

宋自得“哎呀”一声，“对不住，不该问你这些。”

他犹如一只炫耀的花孔雀，当着段成文的面，将身上的衣裳来来回回整理了个遍，段成文僵立在原地，忽然无比后悔来凑这个热闹。

直到谢知津的身形出现在长街尽头，静静站在不远处。

段成文瞧见他，更是瞳仁紧缩，震撼无比。

如今谢知津在京城只手遮天，人人见了都要谨小慎微，他这位同年，早已不可同日而语。

可宋自得见了他，不仅没有害怕，还摇摇晃晃着身子，径直朝着他走去了。

谢知津垂眸，看着朝着他走来的宋自得。

眸光落在他身上的红绣球上，暂时按下，没有发作。

宋自得先竖起一根手指，“一杯，当真就喝了一杯。”

谢知津握住他的手腕，皮笑肉不笑，“你觉得我是该信你，还是不该信你？”

“信啊，自然是信，”宋自得理不直气也壮，“你怎么能不信我？”

他不许谢知津对他撒谎，自己倒是对谎话信手拈来。

谢知津勾唇，倒是也有法子“回敬”他。

他猛然将宋自得抱起，宋自得一阵天旋地转，被这位炙手可热的权臣抱上了马车。

至于二人的行迹有没有被闲杂人等看去，又传出了何等风流韵事，这是后话了。

而宋自得被一路“教训”，直到回府，身上的衣衫早已凌乱不堪，脖颈间还挂着那颗红绣球，期间被谢知津逼问过许多次，一直到谢知津听闻那状元都四十有余，胡子都花白了，这才打消了质问。

府上张灯结彩，等候着他的，又是一番热闹。

“小的们恭迎宋大人回府！”

宋自得被抱下马车，在车厢中被人逼出的几分情态，此刻在烛光的映照下，又显出几分楚楚动人的光彩。

他瞧见谢府的匾额好似变了，变成了“宋府”。

“昭昭，”谢知津凑到他耳边，“从今日起，可是我在你家中寄人篱下了。”

居然不是他喝醉后的幻象。

若是寻常，宋自得早已该难为情起来，可醉酒后，他