林竹坐黑风前面，他被将军结结实实拢在怀里，神色些许不自在，手心便四处摸一摸。

他碰到黑风的鬃毛，轻轻说道：“第一次见它，就觉这马儿神骏不凡。”

“可我不会骑马…”

林竹垂眸：“我幼时体弱，身量比同龄人矮小许多。父亲怜惜我，便答应等我长至十二岁时，送我一匹枣红小马驹，供我练习骑术。”

可惜，他好不容易长到十二岁，父亲，乃至整个部族早就不在了。

萧远抚了抚少年长发，低声道：“没关系，我教你。”

他知道林竹想要的并非马驹。

萧远动作很快，林竹回府没多久，便瞧见护卫牵着一匹小马驹进了院子。

落日如火，小马驹毛色油亮，更显得红通通的。

林竹从屋内跑出来，围着小马驹转了几圈。

萧远跟着走到院子，负手而立。

“喜欢吗？”

林竹嗯一声，又问：“我可以摸摸么？”

萧远不语，却是握住他的手，轻柔覆在小马驹的脑袋上。

“这是青骝驹，年岁还小，个头远不及军中战马，又生得温顺，给你骑着正好合适。”

青骝小马驹乖巧得很，大眼睛湿漉漉的，瞧着眉清目秀，林竹一看就觉心软。

马驹叫人专门打理过，林竹来回抚摸它的鬃毛，柔软蓬松，撩得手心一丝痒意，忍不住轻笑一声。

“将军，我喜欢它。”

这一人一马兴许投缘，相处不过片刻，便在院子里亲近熟络。

林竹还专门拿了把苜蓿，一边喂，一边轻声絮语。待喂过马驹后，马儿与他已然难舍难分。

萧远引着林竹到马背上，扶他坐稳。

“我带你出去转一转。”

落日熔金，少年面颊红通通，眼眸透亮分明。

他稀奇地摸着马鞍，在萧远的教导下，很快乖乖端坐不动，嘴里应一声：“好呀。”

林竹很久没这般放松惬意过。

将军牵着马缓步前行，他们穿过街巷，城中人烟渐渐稀少，最终来到东城门外的郊野。

小径空旷，落日已斜斜坠在西边戈壁。

萧远停步，打量林竹并无不适，手一松，叮嘱他慢慢引着青骝马驹行走。

林竹握住辔绳，嘴上答应，心中却打鼓，难免泛起紧张。

他两腿轻/夹/马腹，控着小马驹的方向，沿小径缓行。

天边余下一丝霞光，星子亮起，迎面起了风。

渐渐地，青骝马越走越快，开始跑起来。

林竹害怕，却抿唇没吭声，试图稳住马驹。

直到青骝马在夜色中快跑，他正欲呵斥，背后一暖，沉实的胸膛贴了上来，抱住他的腰身。

萧远勒令马驹停住，翻身下马，把林竹抱回地面。

“为何不唤我？”

林竹咬唇，眼看着男人替他打理散乱的发髻。

他低声道：“我想着多骑一会，指不定就会了。”

听罢，萧远无奈叹息。

“哪有人第一日骑马就想着策马疾跑，你才接触，能坐稳缓行已是极好，莫要心急。”

林竹受惊的心绪稍转平复，他乖觉垂眸，为自己的逞强心生羞赧。

于是撇过脸，迎着远处的沙丘月色，轻轻道：“我记下了。”

话息刚落，左手蓦地一暖。

林竹怔忪。

将军握住他的手心，另一手引着马辔。

“不必抱有任何顾虑，想做什么尽管去做，我在后头兜着。”

林竹慢吞吞嗯一声。

两人沿着郊野回城，初更已过，府中静悄悄的，廊下候着两名守夜的仆人，坐在板凳上打盹。

见到主人回府，立刻起身行礼。

萧远把马驹交给一人，吩咐对方带到马厩妥善照料。

又转向林竹：“我遣人送热水去你房里，泡会身子会轻松许多。”

林竹软软应了声好。

二人自院中分别，林竹回房沐浴，萧远汗多，也去冲澡。

北院小屋内，林竹更换了一身干净衣裳。

他拢起长发擦拭，忽瞥见枕下露出的一截绳尾，将那枚平安扣抽了出来。

林竹摩挲温玉，随即走出房门，往主屋行去。

主屋房门半掩，他轻