她眼光扫过来，他变了称呼。“阿昭……你有什么安排吗？”
“我想着出去买些锅碗瓢盆，再买一些瓦罐。顺手再弄些菜，自己回来烧。”
他吃了一惊，“你要在这里长住？”
“是。”她走到院子里寻了寻：“昨天的纸团被我扔到哪里去了。”
他进了屋，将那张纸拿出来：“昨晚我觉得可惜，就收起来了。你不生气了？”
“是生气。可是总得咬着牙做下去。”她抚平了纸上的褶皱：“不过是求个太平时日，百姓们能吃上一碗安乐茶饭。再没有姐妹像我一样被祸害了，求告无门。武庙里供的是岳爷爷，他也是顶着天大的冤屈，到死也没有收拾好旧山河。我这点委屈，跟他比又不算什么，咱们得朝前看，这场仗说不定要打上十几二十年，海船就要上百艘。咱们半辈子都得系在上面，要做长长久久的准备。”
他走过去将她紧紧地抱在怀里，她的脸庞埋在他肩膀上：“阿昭，要不你将主张说给我听，我去跟船工们讲，你好好教一教我。”
她笑眯眯地点头：“好。我想着弄些斧子凿子锯子，自己弄些木板回来在家摆弄。”
“我去给你置办。”
“郑小姐那里，我会去信跟她好好说明，他们一路北上，淮安是重镇，第一站就驻在这里。到时候我便在这里跟车队汇合，不耽误大事。”
她拍了拍脑袋，用笔记着：“到市场买些日常用的东西，头一个就是瓦罐。令堂跟我说这鸭蛋要放在里头，弄些粗盐，抹上泥巴才腌得透。炒锅，洗菜的盆子……要两个，筷笼……我糊涂了，也真是弄不来。我写封信，让张大嫂过来吧。”
“也好。我是亲兵出身，拾掇些菜也行的。”
她抬起头望着他，“她来了……住在旁边那间。你……跟我一起住吧。”
他心里一动，只觉得她的目光如丝，将他紧紧绕住了：“你想好了吗？我有残疾，不能人道。”
她郑重地点头：“咱们两个，都是天涯沦落人，论婚姻也说不得父母之命，媒妁之言。我想通了，夫妻不过是吃在一起，住在一块。我不一定能做个好妻子，可是还想试一试。九华，咱们互相照顾，好好将日子过下去。”
他只觉得喉头被塞住了，终于含着眼泪笑起来：“好。”
九华篇之同心
他们俩在新家的第一顿晚餐， 还是完成得有些磕磕绊绊。米饭里的水加多了，出来一碗黏糊糊的米粥。金九华本想将一条活鱼清蒸，可是柴火不够干， 只好仍旧让它在缸里苟延残喘两天， 只炒了一盘绿油油的青菜， 配上咸鸭蛋，总算是顺利开了火。
他有些窘迫， 袁昭却不以为意，吃得十分痛快。她收拾着厨房里的碗碟，又指着角落里笑道：“怎么买这么多萝卜， 你就是耳朵根子软。”
他也笑了：“那老婆婆很会做生意， 我一凑上去，她就说你娘子真好看， 我哪里顶得住这个， 想着萝卜白菜反正也要买。”
两个人有说有笑， 他忽然道：“淮安府虽不比南京城， 也是漕运中枢，南北通达， 商埠畅旺。我给你再买些衣裳首饰吧。”
“好。我用心打扮起来。”
“我再去买些兵书， 你慢慢教我。只是……淮安潮湿的很， 怕你住不惯， 发作了旧疾。”
“住不惯， 我便回南京去， 车到山前必有路。”
“我……咱们不会有孩子。痹症怕是再难治愈，只能用着药。”
她笑道：“九华， 老天对咱俩都算悭吝了。能自在一时便自在，看得那么远又有什么用呢。”
这天晚上他冲凉的时间格外久。等到湿漉漉地走回屋子， 她已经缩在床里睡着了。
他战战兢兢地擦干净自己，上床躺下，犹豫了半天，伸出手想碰一碰，又怕惊醒了她，只得缩回去了。
她忽然伸出来一只手，扣着他的手搭在自己腰上。
他笑了：“原来你没睡啊。”
“是打了个盹，你一来我就醒了。”
“那……要不行我还是走吧。我……我也不习惯跟人同床。”
“瞎说。好歹是当过兵的人，没跟人挤过一张铺，我就不信。”
他急忙分辨道：“你说的是实情，几十个人挤在一块，风餐露宿也有过。我是说……女人。”
“你胆小，怕我会抓破你的脸。”
他吃吃地笑了几声：“这算什么。我倒是很庆幸，你没去抓别人，要不然在你身边的就不是我了。”
“你忽然很会说话。”她转过身来面向他：“身边有人，其实我也会害怕，睡不实。”
他拍一拍她的背，“慢慢就不怕了，咱们来日方长。”
第二年春暖花开的日子里，第一艘海船终于下了水。那一天下着蒙蒙细雨，高俭带着南京兵部的人到了船厂。
船工们照例摆了神像和三牲酒水，高俭率众下拜，行礼完毕，众人合力用杆子撬着，大船沿着斜坡缓缓
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