但母后顾着名声，不想恶名加身。再说，我站在这里也不是形单影只赤手空拳，母后杀不了我。”
“很自信。”陈实秋点点头：
“令人恼火的是，到了今时今日，我还确实拿你没法子了。”
应天棋不语。
即便理智上知道陈实秋已入穷巷无可转圜，但此人带给他的压迫感仍有余威。
于是他默默后退半步，离方南巳更近了些，这样才能有点安全感和底气。
殿内安静片刻，还是陈实秋先开口：
“当初郑秉烛从江湖道士口中听来的什么金鳞什么骤雨的诗，也是你搞的鬼吧？诸葛问云也被你找着了？你这小子真真有点能耐，这么多年，我只顾着防着旁的人、和旁人斗，却忽略了你，任你在我眼皮子底下搞出这么多小动作，以至于将我逼到了今时今日这般孤立无援的境地。”
应天棋扬了下唇角：“母后说笑了，母后怎会孤立无援呢？朕便是母后的底气，有朕在一日，便也有母后一日，你我母子，应当齐心才是。”
“瞧瞧，瞧瞧这话说的。倒显得我是个心胸狭窄的小人了。”
陈实秋笑着摇摇头，又叹了口气：
“还装什么大度呢，明明连郑秉烛都拉拢过去了，我若不再为自己搏上一搏，这天下就真该是你的了……今日到了这一步，是我棋差一着，技不如人，也无甚怨怼，你要对我怎样，我都无所谓，可如今你说什么底气什么齐心，算是什么？胜者的恩赐吗？”
应天棋微一挑眉，想了想，挑了这话中最无关紧要的一部分回她：
“郑大人对母后一往情深，无论立场如何，他从没有要害您的意思。”
说着，应天棋略作停顿，往某个方向稍稍侧目：
“郑大人，我说得可对？”
又一道电光闪过，映亮了慈宁宫角落里一处阴影。
有个人不知何时立在了那里，乍一眼看去，竟犹如鬼魅一般。
“你……”
被点了名，郑秉烛也不好继续站在那里当个影子。
他缓步从阴影中走出，脸色有些不大好，一双眼睛从头到尾都锁在陈实秋身上，细听，声音竟有些许颤抖：
“你是何时发觉了……？”
陈实秋抿唇笑笑，并没有直接回答。
她望着郑秉烛，眸子里的温柔浓得几乎要流淌出来：
“你十九岁就跟了我，如今过去多少年了？十多年的光景，世界上没人比我更了解你，你心里在想什么，是高兴还是难过，我一眼就瞧得出来。再说，，枕边人同自己离了心，难道是一件很难察觉的事吗？事到如今，我并不恨你，我只觉得惋惜，惋惜你对我的真心终归还是少了半分，你不信我，错信旁人，令我一败涂地。”
“……”
应天棋看了眼方南巳，原本是感觉陈实秋说话也太不背人了，自己站在这里实在尴尬，想求点共鸣。
但这一眼看去，他却察觉出了些许异样。
方南巳的脸色似乎不大好，呼吸有些重，眉也微微皱着，像是在忍痛的模样。
是肩膀上那道被撕裂的箭伤吗？
应天棋心里一紧，抬手摸了一下他的脊背，靠近些低声道：
“怎么了，伤很疼？我叫个太医过来瞧瞧。”
“不必。”方南巳摇摇头：“做正事。”
应天棋拧了下眉。
他本想说“你的事就是正事”，但还没开口，忽听郑秉烛高声道：
“真心？陈实秋，你对我何曾有过真心？！”
郑秉烛双手捏住陈实秋的肩膀。
他将秘密藏在心里独自消化如此之久，此时此刻，二人捅破了那层窗户纸，他才终于有处宣泄：
“你告诉我，宁竹是谁，宁竹是谁？！你自己也说了，我十九岁便同你在一起，如今已有整整十二年了，你告诉我，这些年你究竟把我当做什么？你看着我的时候，心里想的是我郑秉烛，还是你年少时生离死别念念不忘的情郎？！”
郑秉烛情绪有点崩溃，应天棋看他那样子都觉得他好像快要发疯了，但陈实秋却没什么情绪，只任他抓着自己摇晃，抬着一双眼睛淡淡地望着他歇斯底里的模样。
她越是冷静漠然，郑秉烛就越想疯：
“我爱你，实儿，是要我把心剖出来给你看，你才肯相信我对你的一片真情吗？我从未想过要害你，从未！你扪心自问，你这些年被困在这宫墙之内，手握至高无上的权力，可你有过哪怕一点的快活欢愉吗？我只是想你放弃一些对你来说并不重要的东西，有没有那些东西根本不重要，我带你走，我们离开这里，我们远走高飞，从前那些事我可以当从未发生过，也可以当什么都不知道，只要你肯待在我身边，你拿我当谁的替身，我统统可以不计较！我爱你，实儿，这世上没人比我更爱你！”
郑秉烛说着，索性将陈实秋抱紧了怀里，似乎试图以这样的方式让她感受到自己滚烫的爱意与真心。
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