我更恋恋不舍了。上了远洋大海舶，想吃正宗的桂花糯藕，就只有在梦里咯。”
“陈员外这话说得，哈哈，整个席面的珍馐佳肴，就一道藕值得你惦记？”
“要是我说，我惦记的定然是蟹酿橙。”
官吏商贾们纷纷说起了自己最喜欢的一道菜。
海贸总商会的副会长时昂然看向了坐得离自己最近的王元魁，“元魁为何不出声？你也是个挑剔的，上次酒家斗菜，还从我这里赢走了一粒鸽血红玉。”
“日日挂着，时兄肯割爱，我不敢让美玉蒙尘。”
王元魁不紧不慢拨了拨腰间的饕餮兽雕饰，目光扫向零落的酒席，“哪一道最好，我说不上来，要说会仙楼的，你们定然笑我偏心眼。但要我说最遗憾的一道……”
“最遗憾的一道？是什么？”
“我见识浅陋，只觉得天上神仙们吃的龙肝凤髓，都不过如此了。”
……
富商贤绅们被吊足了胃口。
市舶司的郑大人轻轻拧眉，同样在等待王元魁的下文。
虞嫣踩着柔软无比的波斯锦毯，随其余厨师步入宴会厅时，听见的便是这么一句停顿。
她抬眸，对上了王元魁似笑非笑的目光，听到他一字字说出答案：
“就是丰乐居的水晶肴肉。”
众人的目光随他话落，去看用白磁盘装的冷馔。
还剩下几块水晶肴肉呈半透明，脂膏部分剔透如琥珀，在暖灯下泛着诱人的光泽。还未被夹散前，水晶肴肉是切成了叶子牌厚的细菱形，摆成八瓣花，码了上下两层。
有客商轻声询问：“不知遗憾在哪里？我觉得做得还不错。”
“遗憾就在此，味道过关，而刀工粗陋，不该出现在这等规格的宴会。要是放在会仙楼做，定然要切得方寸齐整，剖如削玉，才够资格呈上饭桌。虞娘子，你说呢？”
王元魁勾唇，看向了虞嫣。
宴会厅中一静。
虞嫣慢慢想了想，“敢问贵客，切得方寸齐整，剖如削玉，是为了好看，还是为了好吃？”
王元魁一哂，不跳她这个陷阱，“好看与好吃，难道不可兼得？色香味俱全，色不是第一？”
“有的菜是，有的菜不是。”
虞嫣走近几步，靠近席面，随手拿走了一只摆碟上用白萝卜雕的玉兔，拢在手心，“像这兔子，就只有色，而无香、无味。”
“虞娘子未免太强词夺理了。”
“这是一个，最微不足道的例子。”
虞嫣语调轻缓，清凌凌的杏眸注视她倾注了心血的几道菜。
有的被吃得精光，有的像水晶肴肉那样剩下三分。
“半凝半解的肴肉难切，因为易碎，假设成品有五两，要都切得薄如玉片，不能上碟的残次品便有二两半。再者，切时需要用热汤温刀，否则同样脂膏破碎，汤香跑味，切得薄了是精巧，滋味却淡。”
“我开着小小食肆，不曾像诸位豪商一样有胆气赶赴异国，但也知海路艰难，奇货难得，无论是朝中物产卖出去，还是异域珍品运回来，一分一文都要精打细算，发挥它的最大用处。”
“肴肉既然做好了，那一点凝脂膏，一点碎肉络，我都想物尽其用。”
虞嫣说罢，手腕轻转。
那只被她捏在手里状似把玩的玉兔，已然变成了一只小巧的白玉船。她指间一道银质闪亮，是不知何时拿走的拆蟹工具，在她三言两语间，挥舞雕琢了和官船几分相似的小玉楼船。
虞嫣走到王元魁身旁，把白玉船放到他酒案上。
“丰乐居的遗憾，不是不能，而是不想。席间还有一道金丝玉羹，豆腐、火腿、菌菇等切成发丝粗细，煨入高汤，也是丰乐居出品……诸君席上，已只剩下空碗了。”
宴会厅更静了。
许久，海贸商帮两个经验老到的海商彼此对视，低声一叹，“虞娘子所言甚是啊。”
这个甚是，说的是虞嫣的比喻。
商人对好货物的珍惜，与厨子对好食材的节俭，是很容易让人感同身受的东西。
王元魁静了半晌，往椅背上一靠，拿起那只玉船端详。
“丰乐居所出菜色，坊间食肆屡见不鲜。官宴要清雅华贵，肴肉这等肥甘厚腻，按虞娘子的意思，这也是丰乐居的刻意为之？”
“是。”
虞嫣毫不避忌地直视他。
“膳有阴阳，船宴行于江上，寒风冷水，河鲜清蔬多性寒，丰乐居不求奇巧，独占头筹，菜色配置却力求寒热调和，滋养脾胃，让席间客商的水路饮食能够安稳无忧。”
“这么伶牙俐齿的一张嘴，难怪你被夫君厌弃，好好的官太太做不成。”
这句声儿不大，偏偏在酒席间
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